la teoría del caos y 'El Efecto Mariposa'

Domingo, 19 de febrero de 2006 | Departamento: General

El Jueves pasado, mientras leía a los Microsiervos, encontré una anotación sobre música dedicada al Conjunto del Mandelbrot. Como ignoraba que cosa era el conjunto de Mandelbrot, decidí recurrir a la Wikipedia siguiendo el enlace en la anotación. Y, como me suele suceder cuendo reviso un artículo en la Wikipedia, encontre dentro un enlace a otro artículo, y dentro de este un enlace a otro, y así sucesivamente, hasta que terminé en un artículo sobre teoría del caos (que tampoco es irse mucho por las ramas). Y allí fue donde encontré el dato interesante. No se si recuerdan la película llamada "El efecto Mariposa", en la cual el protagonista, interpetado por Ashton Kutcher, viajaba en el tiempo (o algo así) y cambiaba una cosa pequeña en su pasado, y luego al regresar al presente las cosas habían cambiado totalmente. Bueno, si alguna vez se han preguntado porqué el título tan curioso (que es traducción literal del título en inglés), he aquí la respuesta (gracias a la Wikipedia).

La teoría del caos es una rama de la física y las matemáticas que estudia el comportamiento de ciertos sistemas dinámicos, es decir sistemas que cambian con el tiempo. Algunos de estos sistemas dinámicos (los no lineales) muestran un comportamiento conocido como caos, que se caracteriza por una gran sensibilidad a las condiciones iniciales; esta sensibilidad da como resultado que el sistema parezca tener un comportamiento aleatorio ó caótico, aún cuando el modelo que lo describe este bien definido.

Dónde entra a tallar el efecto mariposa, se preguntará el lector. Pues sucede que 'efecto mariposa' es el nombre del efecto que se utiliza para explicar esta sensibilidad a las condiciones iniciales de los sistemas que muestran caos. En teoría, la atmósfera es uno de estos sistemas, y el efecto mariposa sugiere que el batir de las alas de una mariposa, un cambio minúsculo en las condiciones iniciales del sistema, podría provocar que este se mueva en una dirección dramáticamente distinta, dando como resultado un tornado, por ejemplo. De la Wikipedia en español:

La mariposa aleteando sus alas representa un pequeño cambio en las condiciones iniciales del sistema el cual causa una cadena de eventos que lleva a fenómenos a gran escala como tornados. Si la mariposa no hubiera agitado sus alas, la trayectoria del sistema hubiera podido ser tremendamente distinta.

Y de ahí el nombre de la película: el protagonista viaja en el tiempo y hace cambios pequeños en su vida - en las condiciones iniciales del sistema - los cuales desembocan en cambios enormes en su presente. Al parecer los productores la pensaron muy bien a la hora de ponerle el título a la película, ¿no?
Si les pareció interesante el tema, aqui tengo los enlaces al artículo sobre la teoría del caos, tanto de la Wikipedia en castellano (Teoría del Caos) como de la Wikipedia en inglés (Chaos theory). Si por el contrario, les gustó por ahí la película o quieren saber más a detalle de que trata, tengo el enlace a la entrada de la película en la Internet Movie Database y también esta otra reseña en castellano.
Disfruten ;)

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